Los Líquenes

Los líquenes son unos organismos vivos muy peculiares, de naturaleza doble. A simple vista, parecen manchas situadas sobre troncos y rocas, pero son seres vivos. Surgen de una estrategia evolutiva que utilizaron los hongos: la asociación estable con algas. En la actualidad, existen más de 17000 especies distribuidas por el mundo.

ASOCIACIÓN ENTRE ALGAS Y HONGOS

El liquen es la asociación simbiótica de dos organismos: un alga y un hongo. Mientras el alga realiza fotosíntesis, el hongo es el encargado de absorber los materiales del sustrato y proteger el alga de la desecación.

Algunos líquenes presentan una mezcla casi homogénea de algas y hongos. Sin embargo, lo más habitual es que ambos organismos se dispongan en capas paralelas a la superficie.

La forma más frecuente de reproducción de un liquen es por esporas. Éstas son emitidas por las fluctuaciones de los líquenes. Cuando las esporas caen, germinan y los hongos buscan las algas que necesitan.

Otro tipo de reproducción es por fragmentación. En tiempo seco, los líquenes se vuelven frágiles y se rompen en fragmentos que contienen las partes necesarias del hongo y del alga para su propagación.

EL HÁBITAT DE LOS LÍQUENES

Los líquenes se encuentran formando manchas o costras de vivos colores sobre rocas, cortezas de árboles, tejados o paredes viejas. Estos organismos se adaptan a la mayoría de vivos colores sobre rocas, cortezas de árboles, tejados o paredes viejas. Estos organismos se adaptan a la mayoría de ambientes terrestres, y el lugar donde crecen de denominan sustrato
.

Los líquenes resisten bien la sequía y las altas temperaturas, pero necesitan vivir en ambientes limpios, por lo que son unos buenos indicadores biológicos de la contaminación atmosférica. Su desaparición en zonas urbanas es una señal de la existencia de polución en el aire. 

Sacado de : Enciclopedia escolar Océano, Botánica, Líquenes.